辞旧迎新｜宫中开笔始雍正
元旦开笔之俗起于何时，年久而不可知，现今所见最早记载的是成书于宋代的《五灯会元》。该书中凡两见，明州大梅法英祖镜禅师曰：“岁朝把笔，万事皆吉。……记得东村黑李四年年亲写在门前。”杭州净慈月堂道昌禅师曰：“岁朝把笔，万事皆吉。忽有个汉出来道：和尚，这个是三家村里保正书门底，为甚么将来华王座上当作宗乘？”
民间元旦开笔内容随人所写，并无一定，不外乎什么“元旦开笔，百事大吉”、“岁朝把笔，万事皆吉”之类的，但有时也会根据自己本年中将遇到的大事调整开笔内容。清人梁章钜《浪迹续谈》中记其年少时，每逢元旦其父都令书“元旦开笔，读书进益”八字，但乾隆五十六年（1791年），他要入学时，则让他写“元旦开笔，入泮第一”，当年秋天，果然以第一名的成绩考入县学。乾隆五十九年（1794年）元旦，其父又说：“汝现应举，但书元旦举笔可也。”是年乡试又高中举人。吉语书写完毕，贴于屋内壁间，以便时时激励、督促自己。吴中相传林则徐、陈銮未发迹时，同在两江总督百龄幕府，元旦清晨，众人齐至林则徐房内贺岁，见壁间贴“元旦开笔，领袖蓬山”一红笺，又至陈銮房中，所贴红笺也是这两句，二人不谋而合，相视而笑。当年林则徐便考中二甲第四名，选为庶吉士，授翰林编修，从此踏入仕途。而陈銮也在数科后高中一甲第三名（探花）入翰林，一时传为佳话。
元旦开笔之俗何时传入宫中，未见记载，但据嘉庆皇帝所言：“养心殿元旦开笔之典，始于皇祖，而皇考既行之。”《养吉斋丛录》中亦载“（元旦）开笔之典，始于世宗，历圣踵行之。”现存最早的就是雍正元年（1723年）的元旦开笔。那么据此断言，宫中元旦开笔之俗，起于雍正皇帝，当与事实相去不远。
▼ 皇帝开笔所用万年青管毛笔
康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙皇帝崩于畅春园。雍正皇帝经过多年的殊死争斗，从诸位皇子中脱颖而出，终于如愿以45岁“高龄”荣登大宝，这已是清代皇帝继位年龄之最了。相较于康熙皇帝大江南北四处巡幸、御驾亲征塞北朔漠等等，多年低调、隐忍的生活在雍正皇帝身上留下了深深的烙印，他步履几乎不出京城，只是在宫内和圆明园等几处盘桓。他的兴趣也非常闷，最喜欢的，也不过是把自己的形象拷贝到各种情境之中藉以行乐罢了。而民间百姓元旦开笔的小耍戏也让他乐此不疲。雍正元年元旦，刚刚登基四十多天的雍正皇帝迎来了自己作为皇帝的首个新年，他在朱笺上写的是“春韶介祉，开笔大吉”“一入新年，万事如意，五谷丰登，天下太平，民安乐业，边尘永息，大吉大吉”。雍正皇帝在位前八年中，绝大部分的元旦开笔都是“一入新年……宫中清泰平安”“……宫中清吉和宁”等。雍正八年（1730年）六月，雍正皇帝得了一场大病，几乎殒命。官书如《雍正朝起居注》等对此事都讳莫如深，仅乾隆二年（1737年）乾隆皇帝为雍正陵寝泰陵所撰写的《圣德神功碑》中有所披露，“八年六月，圣躬违和，特召臣及庄亲王、果亲王、和亲王、大学士、内大臣数人入见，面谕遗诏大意”。都已到了“面谕遗诏”之时，可见病势之危。经过这场生死大劫后，雍正九年（1731年）元旦开笔中，他写道“新年节令……无灾无病，此吾之愿也”，祈愿的是自己的身体康健。从雍正皇帝元旦开笔中，我们不难看出，在经历了多年的争斗后，他也向往百姓们的平凡生活，其元旦开笔无论从形式上还是内容上，都非常私人化。
▼ 雍正皇帝读书像
至乾隆初年，清宫元旦开笔仪制渐趋固定。元旦交子之时，居住于养心殿后寝宫的皇帝，起床洗漱毕，走到前殿东暖阁南端的明窗之前。窗前的紫檀长案上，陈设着象征大清王朝江山永固的“金瓯永固杯”，内注屠苏酒；另有朱漆雕云龙盘，内盛古铜吉祥炉八、古铜香盘二。皇帝点燃“玉烛长调”烛台上的蜡烛，用“万年青管”笔，写下开笔吉语。书毕，饮下屠苏酒，御览本年的时宪书，以寓授时省岁之义。吉语书写完毕，皇帝要亲自将所用物件清理好，交人收贮，以备来年开笔时再用。仪式之繁琐，连嘉庆皇帝都慨叹：“其仪式详备如此！”
▼ 乾隆六十年、嘉庆元年元旦开笔
元旦开笔书吉语，民间一般都写在朱笺上，雍正皇帝早期亦间用朱笺或黄笺，但自乾隆皇帝以后，则皆用黄笺。其格式一般是先用朱笔书中行，再用墨笔书左右行。如果一张纸不够，亦可另附他纸。少者二三十字，多者上百字。内容不外是祈愿政权稳固、国家安定、风调雨顺、百姓乐业等。与民间书写吉语不同的是，皇帝写好的吉语径直封存，放入专门的黄匣，不许任何人开看，待到第二年开笔，将新写的吉语仍放入该匣。皇帝去世后，其历年所书吉语应即封存，子孙不得开看。即便是新君继位后，也不得开看先皇的元旦开笔吉语。如此神秘，原因不得而知。或许是因为害怕愿望曝光后就不能实现，而对大清国运、皇帝龙体有所损害吧。
▼ 金瓯永固杯
现在，清朝皇帝所书的开笔吉语，都作为档案保存于中国第一历史档案馆。曾经风光无限的金瓯永固杯（金瓯永固杯现存四件，皆为乾隆不同时期复制，两岸故宫各存一件，英国华莱士博物馆收藏二件）、玉烛长调烛台、万年青管笔等，则作为珍贵文物，收藏于故宫博物院。而我们今天拜时代所赐，不会有什么“损折大清国运”的顾虑，故得以开看皇帝们的新年愿望了，诚是清代皇帝们也无法企及的幸运呀！
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